El duelo del próximo lunes en el estadio Azteca representará el enfrentamiento 119 (sumando temporada regular y playoffs), entre Jefes y Cargadores, dos rivales del Oeste de la Conferencia Americana que desde la fusión de la NFL en 1970, más allá del poco éxito cosechado, han sido protagonistas y parte fundamental del desarrollo de la Liga.
CARGADORES
Los Cargadores fueron fundados en 1959 por Barron Hilton en la ciudad de Los Ángeles y junto con otros siete equipos formaron la AFL en 1960. El arraigo de los Carneros en la ciudad obligó al dueño a buscar nuevos horizontes, así, apenas un año después, tomó la decisión de llevarse a sus Chargers a San Diego, lugar donde se establecieron 56 años, para luego regresar al lugar donde nacieron.
La historia del equipo es así, nómada, siempre en busca de poder generar arraigo en sus aficionados, aunque no ha sido fácil. Quizá sea la ausencia de títulos lo que ha evitado que los Cargadores adquieran popularidad. En sus 60 años, son uno de los 12 equipos que no han podido ganar un Vince Lombardi. Apenas tienen una participación en el Super Bowl, en 1994, cuando cayeron por un apabullante 49-26 ante los 49ers de Steve Young.
Más allá de la ausencia de títulos, los Cargadores se han caracterizado por tener equipos que practican un buen juego, con coaches revolucionarios que han logrado cambiar el juego como Sid Gillman, Salón de la Fama y recordado por su insistencia en lanzar pases profundos.
JEFES
Fue en 1960 cuando los Texanos de Dallas vieron la luz de la mano del empresario Lamar Hunt. Tres años después, al no poder competir en taquilla con los Vaqueros de Dallas, el equipo se mudó a Kansas City, una ciudad que le ofrecía desarrollo económico y una afición a su entera disposición. Así fue como surgieron los Jefes.
Miembros de la AFL, los Jefes fueron uno de los equipos más destacados previo a la fusión de la NFL. Posteriormente, su buen nivel les permitió pelear por Super Bowl en las primeras ediciones. Primero cayeron ante los Empacadores de Green Bay en el Super Bowl I; sin embargo, la revancha vino tres años después, cuando vencieron 11-3 a los Vikingos de Minnesota. Ese es el único campeonato y la última aparición de los Jefes en un Super Bowl.
A lo largo de su historia, han contado con equipos que se han quedado cerca de la gran obra. En la década de los noventa, de la mano del coach Marty Schottenheimer y una defensiva de miedo, clasificaron por siete temporadas consecutivas a la postemporada. Actualmente, dirigidos por Andy Reid y del explosivo quarterback Patrick Mahomes, buscan volver al anhelado juego grande.
